在山阴县这片宁静的土地上，有一个声名狼藉的人物，名叫廉奎。此人长得尖嘴猴腮，那模样让人看了就觉得心生嫌恶。他的身子倒是颇为健壮，仿佛有着使不完的力气，然而这力气却从未被用在正途之上。
廉奎虽说人高马大，可平日里却是出奇的懒惰，丝毫没有勤劳奋进的心思。他钟情于偷鸡摸狗这种不光彩的勾当，满心想着不劳而获。今天偷一只鸡，那鸡或许是村民辛苦喂养，准备给孩子补身体的；明天偷一只鸭，那鸭也许是人家准备留着过节享用的。
他行事神出鬼没，总是趁着村民们家中无人的时机下手。有时是村民去田里劳作，有时是走亲访友，总之只要瞅准了机会，他便如幽灵般潜入。正因如此，村民们防不胜防，即便想要抓住他，却往往无功而返，最后也只能自认倒霉。
这般情形之下，廉奎愈发嚣张起来。常常在青天白日里，只要村民前脚刚离开家门下地干活，他后脚就迫不及待地去偷盗。村民们对此苦不堪言，丢失了财物，心里清楚是廉奎所为，便经常三五成群地聚在一起窃窃私语，商议着如何才能将他擒获。
可廉奎实在是狡猾至极，每次偷盗得手后，都会消停一段日子。待人们渐渐松懈下来，以为他已经改过自新的时候，他便会再度出手，继续为非作歹。时间长了，村民们不仅财物受损，精神上也备受折磨，身心疲惫不堪，对他可谓是恨之入骨。
就如此时，廉奎又打起了歪主意。有一天，他瞧见村里最为老实的村民王牛去地里劳作，忽然想起王牛家里有一只威风凛凛的大黄狗，那狗膘肥体壮，他幻想着香喷喷的狗肉，馋得哈喇子都止不住地流了出来。
廉奎鬼迷心窍，匆匆进屋里拿了绳子，还准备了抹了药的馒头，然后鬼鬼祟祟地翻墙而入。只见那大黄狗正懒洋洋地趴在狗窝里，听到动静，瞬间凶猛起来，狂吠不止。廉奎目睹这一幕，吓得赶紧趴在墙头上，心都提到了嗓子眼儿。他颤抖着把馒头扔过去，那黄狗看到馒头，很是兴奋，一口叼起来，狼吞虎咽地吃了起来，边吃还边友好地看着廉奎。廉奎心里暗骂：“狗东西！你竟然也是个势力的东西！”可即便如此，他还是不敢贸然爬下墙头，只是趴在那里静观其变。
片刻之后，那大黄狗肥胖的身子忽然摇晃起来，紧接着倒了下去，片刻间便没了动静。廉奎知道，定是那药效起了作用，这才极快地跳下去，用绳子把大黄狗绑上，背着黄狗翻墙而去。
回到家里，廉奎迫不及待地把大黄狗扒皮，架火煮上。不一会儿，锅里就香气四溢。廉奎把已经煮熟的狗肉盛出来，望着那香喷喷的狗肉，垂涎三尺，赶忙边喝酒边大快朵颐，那模样很是惬意。过了一会儿，他酒足饭饱，满意地打个响嗝，心满意足地躺下，很快就进入了甜甜的梦乡。
而此时的王牛，在地里辛勤劳作了一天，满心欢喜地回到家里，却发现自家的大黄狗不见了。他很是惊奇，自家的狗每天都乖乖待在家里，从来不曾放它出去，大门也是紧闭着的，怎么就凭空消失了呢？王牛心急如焚，连忙四处寻找，不放过任何一个角落，可最终还是无果，急得如同热锅上的蚂蚁。
就在这时，路过他家门口的李贵目睹了这一切，愤愤不平地断定定是那廉奎偷了狗。王牛听罢，如梦方醒，大惊失色，心里想着自家的狗如今恐怕是凶多吉少！可生性老实憨厚的他，一时之间不知如何是好，毕竟没有确凿的证据，生怕自己冤枉了廉奎。李贵望着他这般懦弱的样子，无奈地叹口气，随即找了几个人，带着王牛一起前往廉奎家查看。
到了廉奎家，只见那廉奎正呼呼大睡，桌上还摆放着吃剩下的狗肉、啃过的骨头，一片狼藉。
众人听闻王牛家的大黄狗不见了，心中的怒火瞬间被点燃，一窝蜂地冲至廉奎跟前。他们大声呼唤，用力摇晃着他，试图将其从睡梦中惊醒，每个人的脸上都写满了愤怒与怀疑，齐声质问他是否偷盗了王牛家的大黄狗。那廉奎正沉浸在香甜的睡梦中，突然被这一阵喧闹声惊醒。他先是一惊，身子不由自主地颤抖了一下，然而很快便恢复了常态。他的表情很是淡然，眼睛里没有一丝慌乱，振振有词地为自己辩解，理直气壮地说道：“这是我买的狗肉！”他向来以伶牙俐齿、能言善辩著称，哪怕是毫无道理的事情，也能争辩出三分理来。
众人望着他那副无赖的样子，心中的怒火愈发旺盛。可无奈的是，他们的言辞在廉奎面前显得苍白无力，根本辩不过他。大家气得咬牙切齿，腮帮子鼓得高高的，眼睛里似乎要喷出火来，却又无可奈何。李贵气得满脸通红，额头上的青筋暴起，气呼呼地说道：“你说这锅里煮的不是王牛的狗肉！那你敢发誓吗？”廉奎听罢，顿时愣住了，在这村子里，村民们素来都对上天怀着敬畏之心，不敢轻易指天发誓，因为他们深信老天是极其灵验的！因此，他的心里不禁有些胆怯。可他目睹已经引起众怒，心中很是惶恐不安。然而，为了不让众人看出他的害怕，他只好强装冷静，抬头挺胸地对天发誓，大声说道：“我没有偷王牛家的狗，如果说谎！就让自己变成狗！”村民们目睹他理直气壮、信誓旦旦的样子，心里也开始犯嘀咕，害怕真的冤枉了他，只好无奈地摇摇头，叹息着离去。
廉奎目睹他们垂头丧气的样子，心中别提有多得意了。他悠然自得地坐下来，继续大口喝酒，大口吃着狗肉，那模样很是惬意，仿佛刚刚的一切都不曾发生过。
第二天早上，廉奎一觉睡到大天亮。太阳高悬在天空，光芒四射，照得大地一片明亮。他懒洋洋地从床上爬起来，伸了个大大的懒腰，然后不紧不慢地穿戴整齐，准备出门去赶集。刚刚走出门去，他就看到邻居李久迎面而来。他立刻嘻笑着跟李久打招呼，脸上堆满了讨好的笑容。那李久看到他，脸上顿时露出厌恶的神情，狠狠地瞥了他一眼，根本没有理会他。廉奎对此倒也不生气，依旧哼着小曲，脚下的步伐没有丝毫停顿，继续前行。
刚走了几步，忽然，不知是被什么东西绊了一下，廉奎一个踉跄，整个人向前扑去，重重地摔倒在地。他忍不住疼得呻吟起来，声音在寂静的小路上显得格外清晰。那李久听到声响，忙回头看去，只见廉奎摔在地上，狼狈不堪的样子让人忍俊不禁。李久出于好心，急忙走上前去，想要把他扶起来。然而，当他看到此刻的廉奎时，却是大惊失色。只见那廉奎的脑袋瞬间竟变成了狗首，那模样十分诡异。李久顿时目瞪口呆，嘴巴张得大大的，仿佛能塞进一个鸡蛋。他惊惧地大叫一声，脚下像生了风一样，迅速逃离此地。
附近几个正在玩耍的顽童听到李久的叫声，都不约而同地回头。当他们目睹此景时，一个个都被吓得脸色苍白，犹如遇到了鬼一般，尖叫着四散逃离。廉奎目睹这一切，心中很是惊奇。他低头看看自己的穿戴，和往日并没有什么不同，只是摔了一跤，身上有些疼痛而已，实在不明白为何会让他们如此害怕自己！他无奈地拍拍身上的灰尘，依然硬着头皮往前走。
李久惊慌失措地回到村里，一边跑一边大声呼喊着。人们听到他的呼喊声，知道后，都不约而同地携儿带女前去看热闹。当他们看到廉奎果真变成狗首时，都惊惧地张大了嘴，眼睛瞪得圆圆的，半天都合不拢。有胆子大的人走上前去观看，不一会儿，前来围观的人越来越多，大家团团围住他，都指手画脚地议论纷纷。有的人满脸惊恐，身体不由自主地颤抖着；有的人则捧腹大笑，笑得眼泪都出来了，表情各异。
廉奎站在人群之中，亲眼目睹这一切时，心中的惊奇犹如汹涌的波涛，一浪高过一浪。他怎么也想不明白，为何人们会用那种异样的、充满惊诧和嫌恶的目光紧紧盯着他，仿佛他是一个来自异域的怪物。他尴尬地望着人们，那眼神中满是迷茫和无助，手脚都不知该往何处放，整个人就像一尊僵硬的石像，不知所措。
这时，有个人实在忍不住了，匆忙跑至家里拿了一面铜镜，急匆匆地放到他面前。廉奎定睛一看，镜子里的自己竟然是狗首人身，而且那狗首正是村里那条大黄狗的模样。他登时大惊，仿佛被一道晴天霹雳击中，整颗心瞬间坠入了无底的深渊。恐惧如潮水般涌上心头，他吓得魂飞魄散，冷汗如瀑般从额头滚滚而下，瞬间就湿透了衣衫。他的双腿一软，一下子瘫坐在地上，再也无力支撑自己的身体。极度的惊恐和绝望让他忍不住大哭起来，然而从喉咙里发出来的却是一阵又一阵凄厉的狗吠声。
围观的人们目睹这一幕，更是笑得前仰后合，几乎喘不过气来。他们的笑声在空气中回荡，充满了嘲讽和快意。他们觉得廉奎平日里恶事做尽，欺凌弱小，抢夺财物，如今变成这副模样，显然是遭到了上天的报应。人群中也在观望的王牛目睹这一切，不禁想起他昨天发下的毒誓。本来，看到廉奎落得如此下场，他心中很是解恨。可当他看到廉奎那狗目中有泪水流出，那泪水仿佛带着无尽的悔恨和痛苦，他的心一下子就软了，终究还是于心不忍。于是，他费力地把围观的人劝退，然后小心地把廉奎搀扶回家，尽心尽力地好生照料他。
廉奎目睹王牛不仅不怪罪自己，即便自己变成了一个怪物，王牛不仅不嫌弃自己，反而如此这般悉心照顾自己，心里羞愧得无地自容。他那狗目中缓缓流出泪水，那泪水仿佛是他内心深深的忏悔。他想开口说句歉意的话，可从喉咙里发出来的依然是令人心碎的狗吠声。这种无力表达的痛苦让他感到简直生不如死，每一分每一秒都是无尽的煎熬。
痛定思痛之后，有一天，他趁着王牛不在家，艰难地挪动着自己的身体，一步一步缓缓地走到村里。他挨家挨户地磕头作揖，那谦卑的姿态仿佛在向曾经被他伤害过的人们深深地忏悔。村民们目睹此景，也都唏嘘不已。回想起他曾经的种种恶行，再看看如今他这副可怜又悔恨的模样，大家纷纷选择了宽容和谅解，不计前嫌，纷纷好言好语地抚慰他。
后来，廉奎终离开王牛家，自己回到了家中。他开始痛改前非，洗心革面做人。每天，天还未亮，他就起床至地里勤劳劳作，那汗水浸湿的背影成为了田间一道独特的风景。不仅如此，他还总是热心地帮助别人，哪家需要帮忙挑水，哪家的屋顶需要修补，他总是第一个冲上前去。
时间长了，人们不再怕他，也经常主动地帮助他。有一天，他像往常一样一觉醒来，慵懒地走到镜子前，又一次照镜子时，竟惊喜地发现，自己的脑袋变回来了！不再是那令人恐惧的狗首，而是恢复了原本正常的模样。他不由喜极而泣，那泪水是解脱的喜悦，是重生的希望。人们知道后，也都为他感到高兴，纷纷前来祝贺。此后，廉奎终于变成了一个勤奋努力、善良正直的人，他的故事也在村里传颂开来，成为了人们教育后人的典范。